メルシャンの資本参加により飛躍的に発展を遂げたワイナリー

こうしてナパでスタートしたマーカム・ヴィンヤーズの生産量は1978年から1988年の10年間で3,500ケースから20,000ケースへと増え、ワインの品質も向上していきました。またマーカムは、当時ナパではまだ誰も見向きもしていなかったメルロー品種に注目し、1980年ヴィンテージのマーカム・メルローをリリース。ナパにおけるメルロー種の可能性をいち早く世に示しました。

このように順調に評価が高まりつつあったワイナリーがさらに大きく飛躍するきっかけがありました。それは日本を代表するワイン・スピリッツメーカーであるメルシャンによる資本参加です。

1987年、メルシャンの買収によって傘下に入ったマーカム・ヴィンヤーズは、4年の歳月と数百万ドルという資本をかけて、ぶどう畑の植え替えや各種醸造設備のリニューアルを行いました。この大規模な改革により、ワインの品質はさらに飛躍的に向上し、市場においてもプレミアムワインメーカーとしてのイメージが定着。 現在では、合衆国政府が主催する外交の席上でも振る舞われるなど、そのワインはカリフォルニアを代表する存在として高い評価を得るワインとなりました。同時にメルシャンの醸造チームもマーカムに出向しナパの技術を習得し日本ワインの品質向上に寄与しています。

メルシャンの傘下に入った1987年以降、マーカムは全米のワインジャーナリズムから注目されるワインを次々にリリースしています。特に、まだ誰もメルロー種に見向きもしなかった頃からこだわり続けてきただけあり、ナパ・ヴァレーのメルローといえば、常にマーカムの名がリストのトップに挙げられており、90年ヴィンテージではワインスペクテーター誌のメルロー・オブ・ザ・イヤー第1位を獲得する快挙を達成します。

それだけに留まらず1994年にはワイナリーは同誌のワイナリー・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。また98年ヴィンテージでは同誌の98年産ワイン特集にて念願のカベルネソーヴィニヨン部門にてトップを飾りました。

その品質の良さと価格のバランスの良さが評判を呼びナパの中でも最もお値打ちなワインを手掛けると評判を呼んでいましたが、ワイナリーは成長の手を緩めることなくナパの銘醸地ハウエルマウンテンの葡萄畑やワイナリーの買収などを経てスーパープレミアムワイン市場にも参入。その品質の良さを武器に更なる成長を遂げています。

マーカムのカベルネは赤ワインでは労力とコストがかかる為、あまり行われないオーク樽での発酵を一部取り入れています。コストがかかる反面、味わいには複雑性や深みが増します。現地価格48ドルを下回るお値打ち価格が実現いたしました。